Наталка, украинская девушка, ждет возвращения своего жениха Петра, уехавшего искать лучшей жизни за границей. В дом к Терпелихе приходит Выборный, чтобы предложить Наталье руку и сердце местного помещика Возного. Пожилой барин не вызывает симпатии у девушки. Тем временем, Петро, словно предчувствуя, что задерживается, спешит домой.