По мотивам одноименной повести Валентина Катаева, фильм рассказывает историю мальчика Алены, живущего в Москве в 1920-е годы. Он мечтает стать летчиком и посвящает все свое время конструированию самолетов из подручных материалов. Его родители, обе преданные врачи, обеспокоены увлечением сына и стараются направить его энергию в более практическое русло. Алена убегает из дома, чтобы осуществить свою мечту, и попадает в аэроклуб. Там он знакомится с интересными людьми и начинает учиться настоящему пилотированию. Ему предстоит преодолеть множество трудностей и доказать, что он достоин стать летчиком. В процессе обучения Алена взрослеет и понимает, что настоящая мечта требует не только упорства,