Действие разворачивается в Бельгии конца XIX века и в африканских колониях. Зрителю предстанут пять новелл, объединённых общим временем и местом. В них переплетаются юмор и меланхолия. Главные герои — бельгийский король, разорившийся бизнесмен, скрывающийся в Африке с деньгами своего брата, дезертир, бежавший от преследования закона, пигмей, потерявший семью, служащий в колониальной гостинице, и африканский раб-носильщик, выживший после падения в бурный поток, удержанный цепью на шее. Судьбы этих и других людей пересекаются на фоне колониальной эпохи.