Фильм основан на произведении Николая Гоголя. В центре сюжета – авантюрист Павел Иванович Чичиков, путешествующий по России. Он ищет возможность приобрести души умерших крестьян. Чичиков предлагает помещикам выкупить эти души, надеясь получить выгоду. Помещики, каждый со своими странностями и судьбами, вступают с ним в сделки. Фильм показывает жизнь помещичьих усадеб и нравы того времени.