В отдаленной деревне, на скромной почтовой станции, проживает станционный смотритель и его дочь, Дуня. Работа смотрителя трудна: каждый проезжающий может выместить на нем накопившуюся досаду. Единственной отрадой для старика является Дуня. Зимняя буря задерживает ротмистра Минского, следовавшего из Смоленска в Петербург. Гусар был очарован красотой Дуни и, притворившись больным, решил остаться. Пришло время отъезда. Минский предложил Дуне прокатиться с ним до церкви. Станционный смотритель безуспешно ждал возвращения дочери — гусар увез ее в Петербург.