Одиннадцатилетний Нилкантх стремился стать йогом. В ночь на 29 июня 1792 года, в дождливую погоду, он покинул дом в городе Айодхья, на севере Индии. К тому времени его родители уже скончались. Чтобы быстрее покинуть город, мальчик вошел в разбушевавшуюся реку Сарью и поплыл по течению. Ему удалось выжить и выбраться на берег, оказавшись далеко от дома. Так началось его странствие по всей Индии, продолжавшееся семь лет. За это время он прошел пешком более восьми тысяч миль.