Действие разворачивается в Прибалтике после освобождения от немецко-фашистских захватчиков. В лесах скрываются националистические банды. Школьник Мартыньш Пуполс приезжает на остров с дедушкой, который работает паромщиком. Одноклассники предостерегают его: ношение красного галстука может повлечь за собой суровое наказание. Однако мальчик не поддается запугиванию. Вместе с учителем Земетисом, ветераном войны, Мартыньш начинает противостоять банде. Благодаря его примеру, в школе создается первая пионерская организация.