Фильм посвящен советской ядерной программе и рассказывает о жизни академика Андрея Дмитриевича Сахарова. Он был ведущим советским физиком-ядерщиком. В центре повествования – внутреннее противоречие между его работой как ученого и его деятельностью как правозащитника.