Чарльз Стрикленд, успешный лондонский биржевой маклер, принимает радикальное решение. В сорок лет он оставляет семью и карьерный путь. Стрикленд решает посвятить себя живописи, давней мечте. Его жизнь кардинально меняется. Теперь он сосредоточен исключительно на достижении идеала красоты, зачастую проявляя при этом жестокость.