Начало семнадцатого века ознаменовано Смутным временем. Российская держава переживает глубокий кризис, сталкиваясь с внутренним распадом и внешним давлением. В условиях политической нестабильности и смены власти Русская Православная Церковь занимает активную позицию. Она отвергает претензии самозванцев и иностранного господства, призывая к защите Отечества. Патриархи того периода, по мнению многих, несли мученический путь. Вопрос о роли подобных институтов в современном мире остаётся открытым.