Бенито Амилькар Андреа Муссолини возглавлял фашистскую партию и занимал пост премьер-министра и Первого маршала Италии. В июне 1940 года, под влиянием Адольфа Гитлера, Италия вступила во Вторую мировую войну, приняв сторону Германии. В начале войны Гитлер полагал, что немецкой армии будет достаточно для быстрого разгрома Красной Армии. Однако к концу августа его мнение изменилось. Он осознал необходимость поддержки союзников, прежде всего Италии, для достижения победы на Восточном фронте.