Действие разворачивается в Нортумберленде в 19-м веке. Томас Маллен, помещик, отличался необычной белой прядью волос. Он потерял значительную часть состояния из-за разгульного образа жизни, охоты и многочисленных внебрачных детей. Один из его сыновей, Дональд Радлет, также унаследовал белую прядь и вспыльчивый нрав. Оказавшись в стесненных обстоятельствах, Дональд переезжает в скромный домик, где живут его племянницы, находившиеся под его опекой с раннего детства.