Действие разворачивается в России в период между революциями 1905 и 1917 годов. Семья братьев Коломийцевых, обедневших дворян, переживает кризис. Старший брат, Яков, тяжело болен. Иван, младший брат и полковник жандармов, оказался в сложной ситуации, не зная, как разрешить семейные проблемы. Недавно он был ранен в перестрелке, и в полицейском отчете указал не того человека. Мать подозреваемого просит его о справедливости, но Иван отказывает, опасаясь потерять своё положение. Он не уверен, как поступить с больной женой, которая, как выясняется, всю жизнь была влюблена в его старшего брата. Ему трудно справляться с детьми. Старший