Турин, около 1860 года. Иньяцио Траве проработал служащим в одном из офисов тридцать два года. Он добросовестно исполняет свои обязанности, но повышение так и не последовало из-за неприязни со стороны начальства. Траве – человек тихий, не склонный к протестам, и даже ��ома сталкивается с грубым обращением второй жены, Розы, которая часто его обижает. В Турин прибывает новый начальник отделения, командор Франческо Баттилоккьо, и поселяется в доме, где живет семья Траве. Командор сразу обращает внимание на Розу, её молодость и красоту, и начинает оказывать ей знаки внимания. Чтобы завоевать её расположение, он приглашает Траве и его жену