Паоло Вареги, не зная лично своего богатого дядюшку, барона Деметрио Вареги, подделывает его подпись на чеке в 50 тысяч лир. За это ему грозит трехмесячное тюремное заключение. Чтобы избежать заключения, Паоло, при помощи своего камердинера Витторио, находит человека, готового отбыть наказание вместо него – безработного горного инженера Пьетро Ковача. Сам Паоло, под именем Ковача, уезжает из города. Дочь Деметрио, Клара, проявляет интерес к судьбе своего кузена и убеждает отца простить Паоло. После освобождения из тюрьмы Деметрио приглашает Паоло, представившегося Ковачем, погостить в своем имении. В