На севере России, за Полярным кругом, на берегу Белого моря расположен посёлок Канин. Его дома наполовину скрыты песком, улицы уходят под барханы. Издалека кажется, что поселение заброшено. Однако здесь живут люди, которые постоянно борются с пустыней, надвигающейся с Белого моря. В центре сюжета – история Шойны, некогда процветающего рыбацкого посёлка, постепенно превращающегося в умирающую деревню, погребенную под песками.