Молодой принц Шаммаш испытывает чувства к Мирре, внучке мудреца Зороастра. Сердце Мирры не может выбрать между ним и её женихом, Сарданапалом, правителем Ниневии. Сарданапал, обладая мудростью, уступает невесту Шаммашу, поскольку тому суждено воцариться в Вавилоне. Однако советник Арбас, стремящийся к власти, сеет раздор между братьями, пробуждая ревность. В результате ухудшаются отношения между Ниневией и Вавилоном, и начинается подготовка к войне.