Ангела в детстве была пионеркой в Германии и изучала русский язык. Партийная принадлежность для неё была скорее необходимостью, чем убеждением, поскольку она была дочерью священника, а дети духовенства часто сталкивались с дискриминацией в Восточной Германии. В возрасте 23 лет Ангела защитила докторскую диссертацию по квантовой химии. Тогда она работала как обычный ученый, скромная и незаметная, предпочитая простоту в одежде, но обладая при этом острым интеллектом.