Действие разворачивается в Румбурке весной 1918 года. Чехословацкие солдаты и офицеры, освободившиеся из российского плена, находятся в казармах. Они проводят свободное время в местном мюзик-холле, где выступает певица, известная как «Полынь». Солдатам, проявившим лояльность к австрийской армии, обещали службу в тылу. Однако неожиданно приходит приказ о переброске на итальянский фронт. Военные выражают недовольство. После возвращения из плена в России, где они стали свидетелями Октябрьской революции, они знают, как реагировать на подобные ситуации. В результате возникает стихийный протест: чехи захватывают вокзал, почту и