Император Александр I, стремившийся освободить Россию и Европу от власти Наполеона, испытал глубокое разочарование. Союзники по коалиции проявили неблагодарность и плели интриги на Венском конгрессе. Смерть единственной дочери стала еще одним тяжелым ударом. В его армии возникли тайные общества. Эти события привели к переменам в его мировоззрении. Светская жизнь и даже само положение на троне стали вызывать у него отвращение. Неожиданная смерть в Таганроге породила слухи о том, что он жив и скрылся в Сибири под именем старца Федора Кузьмича.