В конце XIX века в Италии наблюдался период интенсивного индустриального развития. Это время появления крупных морских лайнеров, телеграфной связи и первых батареек. Строительство Суэцкого канала и Альпийского тоннеля стало символом прогресса. Балет отражает столкновение этих новых технологий и достижений с силами консерватизма и стремлением к регрессу.