На борту американской подводной лодки с ядерным оружием проводят эксперимент. Цель – имитация начала войны с Советским Союзом и наблюдение за реакцией экипажа. О происходящем уведомлены капитан, первый помощник и корабельный психиатр. Перед отплытием лодку покрасили, и вскоре экипаж подвергается воздействию токсинов из новой краски. Отравление проявляется в виде галлюцинаций и агрессии, особенно сильно затрагивая капитана. Он убежден, что получил настоящий приказ о нападении на СССР и собирается его выполнить.