Шестилетняя Марька живёт с матерью и бабушкой в посёлке при железной дороге. Мать девочки, овдовевшая, переживает из-за своей судьбы. Она мало внимания уделяет дочери. Однажды Марька находит на складе макулатуры старую книгу. На её страницах – иллюстрация картины Крамского «Неизвестная». Образ на картине привлекает девочку, и она решает забрать книгу домой.