Граф Ромбальдо Трамонтана, опираясь на наемников, захватывает замок Матеру, принадлежавший герцогу Бресси. Советник графа, Филиберто, становится фактическим правителем. Он намерен укрепить свою власть, планируя брак с дочерью Ромбальдо, Маргаритой. Девушка же тайно влюблена в рыцаря, с которым случайно встретилась за городом. Маргарита не знает, что ее возлюбленный – сын законного владельца Матеры, Паоло Бресси. Паоло Бресси не намерен позволить захватчикам завладеть замком. Его вассалы и арендаторы, недовольные правлением Филиберто, готовы к восстанию. Однако Паоло сдерживает свои действия