Когда-то реки были основой городской жизни. Застройка начиналась вдоль берегов, а энергия воды приводила в действие мельницы и фабрики. С ростом загрязнения реки стали распространителями опасных инфекций. Во многих крупных городах их укрыли под землёй, включив в систему канализации. Тем не менее, энтузиасты в таких городах, как Торонто, Лондон и Нью-Йорк, стремятся вернуть реки к жизни и восстановить их значимость для мегаполисов.