Фильм Цзя Чжанкэ исследует трансформации Китая. В центре сюжета – истории трёх писателей-почвенников, живших в разные периоды. Они встречаются на литературном фестивале в провинции Шаньси. Режиссёр использует их личный опыт, чтобы показать изменения, произошедшие в стране.