В центре сюжета – племя пираха, обитающее в амазонских джунглях, и лингвист Дэниел Эверетт, изучающий их уникальный язык. Численность этого изолированного народа составляет около 400 человек. Они владеют языком, который кажется необычным для посторонних. Пираха не имеют слов для обозначения прошедшего или будущего времени. Они не считают количество своих детей, но помнят их имена. Их жизнь сосредоточена на настоящем моменте, они не испытывают сожалений и не склонны к фантазиям. Язык пираха не соответствует теории универсальной грамматики, предложенной американским лингвистом Ноамом Хомски.