Советская разведка располагала информацией о работах по созданию атомной бомбы, полученной от нескольких физиков-атомщиков, разделявших взгляды СССР. Эти данные передавались Берии и Сталину. Важную роль, вероятно, сыграло письмо советского физика Флёрова, направленное Сталину в начале 1943 года. В нём Флёров доступным языком изложил суть проблемы. 11 февраля 1943 года ГКО приняло решение о начале советской атомной программы. Руководство проектом было поручено заместителю председателя ГКО В. М. Молотову, который назначил И. Курчатова руководителем работ.