В украинском городке, накануне событий 1905 года, разворачиваются события. Местный помещик, придерживающийся либеральных убеждений, рассматривает возможность пригласить жандармов для защиты имения от крестьянских волнений. Однако он опасается, что это может негативно сказаться на его репутации. В итоге, помещику приходит в голову кажущееся изящным решением: он отказывается от прямого приглашения жандармов, но выражает обеспокоенность судьбой их лошадей, которые могут остаться без корма.