Филиппо Пизанелли, мэр небольшого городка Дисперата на юге Италии, чувствует себя неудовлетворенным своей должностью. Он находит утешение в поэзии и литературных лекциях для заключенных. Среди слушателей – Пати, местный преступник, и его брат Анджолино. Братья, стремившиеся к криминальной карьере, начинают меняться под влиянием стихов. Необычная дружба связывает их с мэром. Филиппо обретает силы для защиты своих убеждений, а Пати и Анджолино обращаются к поэзии. Преодолевая страхи, мэр погружается в новую жизнь. Возможно, это станет началом возрождения для Дисператы.