В сельской молдавской школе учитель Василе ведёт урок, а ученики отвлекаются на игры. В класс входят сельский священник отец Ион и дьячок Фотя, которые приносят школе икону и плётку в дар. Отец Ион пробует плетку на спине своей дочери Смэрэндицы, и девочка горько плачет. Даже шалости друзей не могут её развеселить. В селе ожидают прибытия воеводы, и все дети помогают укладывать дорогу. Вскоре приходит известие о том, что учителя забирают в воеводское войско. По традиции его ловят арканом и увозят. Ионел, потрясённый, провожает любимого учителя со слезами на глазах.