На протяжении веков сложились различные представления о Византии. На Западе её воспринимали как государство, где не соблюдались законы и процветало насилие. Считалось, что там низкий уровень образования и культуры, а религия ущербна. Описывали чрезмерную роскошь, гордыню, вероломство и деспотизм власти. Восточные представления о Византии отличались. Там её видели как государство с идеальным правопорядком, основанным на Кодексе Юстиниана. Все граждане имели возможность получить образование. Культура, наука и искусство на протяжении столетий служили образцом для других. Высокая духовность поддерживала мощь Христианской империи. Падение Византии воспринималось как большая утрата.