События разворачиваются в 1096–1097 годах. В центре повествования – вражда между братьями Арвино и Пагано. Пагано, изгнанный из Милана, тайно возвращается, чтобы отомстить брату, но случайно убивает собственного отца. Его вновь изгоняют и он находит убежище в палестинской пустыне. В период крестового похода в Святую землю Пагано, скрывая свою личность, спасает племянницу Джизельду и приводит к крещению Оронте, сына правителя Антиохии. Совершив благородный поступок, он принимает смерть на руках Арвино, получив прощение. Одновременно с этим крестоносцы входят в Иерусалим.