Апрель 1961 года. Действие происходит в горах Орес на северо-востоке Алжира. Группа молодых британских пацифистов случайно оказывается в лагере дезертиров. Лейтенант Перрин получает задание навести порядок в этом месте. Ему предстоит работать с группой повстанцев, в основном молодыми парнями, оказавшимися в Оресе. Перрин стремится превратить их в дисциплинированных солдат, способных точно стрелять, выдерживать пытки и без колебаний убивать. Среди них выделяется Ноэль, скромный юноша, который пытается остановить действия своего командира.