Действие происходит в 1920-е годы. Петруха, надеясь на отцовские сбережения, спрятанные на старой мельнице, готовится к свадьбе с Мотой. Однако девушка уже обручена с братом Петрухи, Ефимом, который работает на заводе в городе. Мота с нетерпением ждет его приезда. Ефим приезжает в деревню и начинает организовывать крестьянский кооператив, привлекая на свою сторону малоимущих жителей. После того, как бедняки арендовали мельницу, происходит убийство её бывшего владельца.