В начале XX века, в период индустриального подъема Японии, в Южной Азии находилось около двух тысяч японских женщин, занимавшихся проституцией. Они приносили значительный доход стране, экспорт этих женщин принес Японии несколько сотен миллионов йен. Подавляющее большинство из них происходили из бедных семей и были насильственно увезены, подвергаясь эксплуатации в тяжелых условиях. Режиссер Имамура встретился с Кикуйо, женщиной в возрасте 73 лет, чтобы задокументировать эту трагическую страницу истории Японии.