В Травниках, небольшом польском городке, осенью 1941 года был развернут учебный лагерь СС. Его создание стало личной инициативой Генриха Гиммлера. В лагере планировалось использовать советских военнопленных в качестве курсантов. После начала немецко-советской войны в первые месяцы было захвачено огромное количество пленных. Многие из них были истощены, находились в подавленном состоянии и страдали от голода.