Константин Иванович Ермолаев, всю жизнь проработавший машинистом паровоза, выходит на пенсию. Ему предлагают должность диспетчера, но он не готов к такой перемене. Чтобы решить, как поступить, Ермолаев отправляется к своему сослуживцу по фронту, Панкратову, за советом.