У подножия обрыва обнаружено изуродованное телами животные капитана португальской армии Данташа. Он скрывался от правосудия, бежав из военной тюрьмы, где ожидал суда по обвинению в антиправительственной деятельности. Элиаш Сантана, ведущий следователь по делу, считает, что к убийству причастны соучастники Данташа: капрал Барросу и архитектор Фонтенова, также сбежавшие из тюрьмы. Они скрывались, используя помощь дочери графини Отилии Мены, связанной с коммунистическим подпольем. Сантана устанавливает слежку за графиней и арестовывает подозреваемых. Допросы Мены выявляют личные проблемы следователя: глубокое одиночество, вызванное