В 1960-х годах, в ГДР, чешского врача Мелихара отправляют в берлинскую клинику под руководством профессора Маршнера. Нового сотрудника встречают не всегда приветливо. На международном съезде хирургов в Праге профессор узнает женщину, работавшую переводчиком, — ту, кого его сын, служивший в эсэсовских подразделениях, выдал гестапо в годы нацистского режима. В те времена профессор, из-за трусости, не заступился за эту девушку. Вернувшись из Праги, профессор делится этой историей с Мелихаром. Врач обвиняет его в безразличии к человеческой судьбе и принимает решение уйти из клиники.