Действие происходит в 1930-х годах. Маркиза Сальваторе де Аквафурата отправляют под полицейский надзор в его поместье в небольшом южном городке Италии. По прибытии умирает его дворецкий, скончавшись от сердечного приступа. Воспользовавшись тем, что маркиза никто не знает, Сальваторе подменяет документы и занимает место мажордома. О подмене знают только нотариус, ведущий дело Аквафурата, и глава местной антифашистской организации. Они планируют тайную эмиграцию маркиза, однако неожиданно для них Сальваторе влюбляется в молодую горничную Розалию, предназначенную для работы в его доме, и решает не покидать поместье.