В начале XX века, за два десятилетия до Октябрьской революции, на одной из царских каменоломен, где веками применялся ручной труд, появилась первая бурильная машина. Внедрение техники привело к сокращению рабочих мест. В результате конфликта один из рабочих убил техника и был заключен в тюрьму. Двадцать лет спустя, в период восстановления разрушенного хозяйства Советской республики, сын этого рабочего, Степан, продолжал добывать камень традиционными методами. Когда передовые рабочие предложили механизировать производство, Степан вместе с другими выступил против новых технологий. Его нежелание принимать технику усиливалось ревностью к молодому специалисту, который, по мнению Степана, проявлял интерес к его невесте.