Действие происходит в небольшом провинциальном городке. В центре сюжета – история любви между молодым учителем, Николаем, и девушкой по имени Машенька. Николай приезжает в город, чтобы преподавать русскую словесность. Он очарован Машенькой, дочерью богатого домовладельца. Их отношения развиваются на фоне обыденной жизни города и его обитателей. Вскоре влюблённые сталкиваются с препятствиями, связанными с социальным неравенством и предрассудками. По мере развития событий Николай пытается преодолеть эти трудности, чтобы быть с Машенькой. История исследует темы любви, долга и социальных различий в российской провинции начала XX века.