В сентябре 1915 года в петербургской прессе появилось сообщение о внезапной смерти Петра Николаевича Дурново, бывшего министра внутренних дел в правительстве графа Витте. Ему было 69 лет. Незадолго до кончины Дурнов написал письмо императору Николаю II, в котором изложил свои предсказания о будущем России в случае участия в мировой войне. Николай II не успел прочитать это письмо, содержащее двадцать страниц, прежде чем отрекся от престола. После этого в стране наступил период глубокой нестабильности. Прогнозы Петра Николаевича Дурнова оказались верными.