Мемориал возводили на месте Бутовского полигона, где проводились расстрелы. Местоположение полигона долгое время скрывалось. В конце восьмидесятых родственники жертв и сотрудники органов государственной безопасности начали поиски. Им удалось установить место захоронения и издать книги памяти о погибших на Бутовском полигоне.