В свидетельстве о рождении Кармело Пенитенцы была зафиксирована ошибка. Из-за неё военное министерство считало его женщиной и не призывало на службу. Ошибку исправили только через тридцать лет. Пятидесятилетний отец пятерых детей получил повестку в армию. Там, среди молодых сослуживцев, он стал объектом насмешек. Ренато Ординанца, сутенер с оптимистичным характером, единственный смог понять Кармело и сблизиться с ним. Даже из казармы он продолжал руководить своими девушками. В знак благодарности Кармело предложил Ренато провести увольнительную в кругу своей семьи, не учтя, что его старшая дочь Розалия уже достигла совершеннолетия.