Николай Иванович Кульбин был основателем петербургского авангарда. Он организовывал первые выставки, лекции и дискуссии для русских авангардистов. По основной профессии Кульбин был главным врачом Генерального штаба Российской армии. Художник и меценат, он посвящал всё свободное время и средства поддержке нового искусства в России. Такая деятельность вызывала насмешки и непонимание в обществе. В результате Кульбина прозвали «Сумасшедшим доктором».