Князя Александра Щербатова избрала московская Городская Дума на пост Головы. Это был первый в истории Москвы выборный глава города. До 1860 года у Москвы не было собственного имущества. С началом его работы Городская Дума начала формировать городское хозяйство. Москва преображалась: мостили площади и улицы, начали курсировать первые конные трамваи. Обеспечили стабильное водоснабжение и впервые ввели меры по эпидемиологическому контролю. Щербатов направлял личные средства на помощь нуждающимся, став попечителем училища для детей из малообеспеченных семей.