На Сахалин отправляли людей с разной судьбой. Многие исчезли в суровых условиях каторги, среди угольной пыли и звука цепей. О других помнят и сегодня, передавая истории из поколения в поколение. Фильм рассказывает о потомках каторжников, прибывших на остров в прошлом. В основу сюжета легли фрагменты из книги Антона Павловича Чехова «Остров Сахалин».