Мужчина прибывает из Германии на Сицилию. Он селится у подножия вулкана Этна. Этот вулкан, окутанный легендами, вызывает у него сложные чувства – от неприязни до притяжения. Вечером, будучи в нетрезвом состоянии, он читает стихотворение Гёльдерлина «Смерть Эмпедокла». Утром он решает подняться на Этну, стремясь достичь кратера.